AIと農業が交差する未来へ Z世代が農家と共に歩む新たな挑戦

農業とAIの新たな関係性

最近、農業界において重要な変化が訪れています。それは、農家の平均年齢が初めて下がったことと、農業従事者が大幅に減少したことです。2025年の農林水産省のデータによれば、基幹的農業従事者の平均年齢は67.6歳に達し、34万人減少して102万人にまで減っているとのこと。本来、若返りとみなされるこの現象は、逆に将来的な空洞化も示唆しています。

この背景には、高齢の農家が次々に離農している一方で、新しく農業を始める若者たちが増えていることがあります。しかし、農業に従事する人々は減少し、特に若手農家が少ないことが課題です。この時代において、生成AIを使った新たな農業の形が期待されています。

AIのマジックと農家の実情

ここで注目したいのが「農業AI通信」というメディアで、農家に向けたAI活用に関する情報を提供しています。農業AI通信では、農業現場でのAI活用事例や解決策を分かりやすく紹介し、農家が「明日からでも使える」具体的な情報を発信しています。

しかし、AIの進化は速いものの、実際の導入にはバラつきがあり、多くの農家がその使い方を分からずにいるのが現状です。特に、67.6歳という平均年齢が示すように、しっかりとしたデジタルスキルを持つ農家は少数派です。こうした環境下で、「使いたいけれど、どこから手を付ければ良いか分からない」という声が多く聞かれます。

この「橋渡し」の役割を果たすのが新たに募集するZ世代のインターン生です。彼らは専門知識だけでなく、農家とのコミュニケーションを通じ、現場の具体的な問題点を理解し、適切なAIツールを提案することが求められています。

Z世代の力を借りた新たなアプローチ

Metagri研究所が抱えるインターンシッププログラムは、農業とAIの接点を探索するために、農業に興味を持つ学生を募集しています。農業の専門家やエンジニアでない彼らが、直に農家と接し、「教えてください」と頼むことで、農家が意識していなかった問題点を洗い出すことができるのです。

具体的な活動としては、農家へのインタビューから得た情報を元に、農業に役立つコンテンツを作成します。AI技術を用いて、農作業の効率化や情報発信の支援を行うことで、多くの農家が抱える課題を解決する手助けをしています。

中には、AIを駆使して事務作業の負担を軽減し、農作業に注力できるようにする農家の運営事例もあります。このように、Z世代が農家との協力を通じて、AIの導入をスムーズに進めるための役割を果たすことが期待されています。

農業AI通信の取り組み

「農業AI通信」は、農業現場におけるAI活用に特化した情報発信メディアとして、取材と記事制作を通じて先進的な農家の取り組みを発表しています。具体的には、酪農家の事例を取り上げ、確定申告にかかる作業時間が大幅に短縮された成功事例や、人力で行っていた作業をAIを活用することで効率化したケースを披露しています。

この農業AI通信を通じて、農家がAIをどのように取り入れ、どのように活用しているのかを全体的に見渡すことができ、農家同士の情報共有にも繋がってきます。実際、AIを用いた後の成果を通じて、ほかの農家へも有益な情報がシェアされ、農業全体の底上げにも寄与しています。

インターン募集と今後の展望

Metagri研究所は、農業界の変革に取り組むため、Z世代の農業×AI実践インターンを募集しています。対象は高校生や大学生であり、農業知識やAI経験は不問です。リモートワークが可能で、週に3日からの勤務でOKなので、学業との両立も考慮されています。

最後に、農業とAIの未来は、これからの若者の手によって大きく変わるかもしれません。多様な挑戦を受け入れる姿勢と、新たなアイデアで農家とともに未来を創るZ世代の活躍が、これからの農業に希望をもたらすことでしょう。