再春館製薬所が進める持続可能なオタネニンジン栽培とその背景

熊本を拠点とする株式会社再春館製薬所は、環境に配慮した新たな農業モデルの確立を目指し、NTT東日本株式会社および株式会社テクノーブルと共同で「オタネニンジン（高麗人参）」のスマート栽培実験を開始します。この共同プロジェクトは2026年6月から始まる予定で、オタネニンジンの安定供給と新たな価値の創出を目指しています。

プロジェクトの目的と背景

再春館製薬所は、環境負荷の減少と安定した原材料供給を目的とした、アクアポニックスという持続可能な栽培方法に注目しています。この方法は魚の養殖と植物の水耕栽培を組み合わせた循環型システムで、土を使わずに作物を育てることができるため、地域社会の自然環境への負担を軽減することができます。

また、オタネニンジンは慢性疾患や美容への効果が期待される成分「ジンセノサイド」を多く含んでおり、これを効率的に活用することで新たな機能性素材の開発が可能です。再春館製薬所は、40年以上にわたりこの素材の特性を生かした製品開発を行ってきました。「ドモホルンリンクル」をはじめとする製品に使用され、注目を集めています。

プロジェクトの進行状況

今回のプロジェクトでは、NTT東日本が提供する最先端の情報通信技術（ICT）やAIを駆使し、オタネニンジンの栽培環境を最適化するためのデータ収集を行います。特に、栽培室内の温度や水質といった環境データをセンサーで集め、AI分析により最も適した栽培条件を見つけ出します。この取り組みは、植物の持つ「力強さ」を引き出し、自然から得た恵みを最大限に活用する方向へと向かっています。

循環型社会の実現に向けて

再春館製薬所やNTT東日本、テクノーブルが連携することにより、地域循環型社会の共創を目的とした「国内完結価値創出型エコシステム」を築くことが期待されています。特に、こちらのプロジェクトは国内生産の減少が課題とされるオタネニンジンに対する新たな解決策を示すものです。これにより、長白山産のオタネニンジンに依存する現状からの脱却を図ります。

具体的な栽培方法と今後の可能性

新設される「Aquaponics Lab」では、具体的な栽培技術の実証が行われます。ここでは、オタネニンジンの根だけでなく、その葉や茎、実も余すことなく利用する「全草活用」に取り組みます。これにより、無農薬での栽培が実現し、地球環境への負担をさらに減少させる可能性が示唆されています。

このアプローチは、未来の農業が持つべき姿—環境負荷を低減し、地域の資源を有効活用しながら、高品質な製品を安定供給するモデル—の一環と言えるでしょう。