鮭の日を祝う！40周年のサーモン寿司の魅力と進化を探る

毎年11月11日は「鮭の日」として知られています。この日は日本の食文化において特別な意味を持ち、特にサーモン寿司に焦点が当たる重要な日です。今年で、サーモン寿司が回転寿司に登場してから40年が経過しました。これを機に、サーモンの魅力と日本におけるその進化を深掘りしてみましょう。

1. 鮭の日の由来と記念日

11月11日が「鮭の日」とされる理由は、漢字の「鮭」を成り立たせる「圭」が「十一」と同じ形状をしているからです。この日には、他にも「ポッキー＆プリッツの日」や「きりたんぽの日」など、数字の「1」に関連する記念日がたくさん存在します。食欲の秋にぴったりのこの日、鮭を楽しむにもふさわしいシーズンです。

2. サーモンが回転寿司の星に

サーモンは、日本の回転寿司で絶大な人気を誇るネタの一つです。2025年に行われた消費者調査では、サーモンが14年連続してトップの座を守り続けています。また、くら寿司の人気メニューでもサーモンは常に上位に位置しています。サーモンは、生食が可能であることや、アレンジの幅が広いことから、世代を超えて愛されています。

3. サーモンの歴史と日本の養殖事情

1980年代にノルウェーから輸入されたサーモンは、日本で生食文化を広める重要な要素となりました。生食に適した養殖サーモンは、食中毒のリスクも低く、安全に楽しめる点が魅力です。元々焼かれた鮭しか認識されていなかった日本人に、新しい食材としてのサーモンを浸透させたことは大きな成功でした。しかし、今や日本のサーモン市場の85%はノルウェーからの輸入に依存しています。

近年、国内の養殖業も活性化しており、三陸や九州沿岸では海面でのサーモン養殖が行われています。また、陸上での養殖も広がりを見せ、飼育環境を制御することで安定した供給が期待されています。政府や企業が連携し、国内生産の拡大を目指す動きも増えています。

4. 地域の特色を活かしたご当地サーモン

各地で展開されるサーモン養殖は、その土地の特性を生かしたご当地ブランドを生み出す可能性があります。青森県の海峡サーモンや、神戸の酒粕を餌に使用した神戸元気サーモンなど、地域ごとに異なる風味が楽しめます。また、イチゴやレモンを餌に混ぜたユニークな養殖方法も話題となっています。

5. ノルウェー大使館インタビュー

2025年、日本とノルウェーは外交関係を樹立して120周年を迎え、サーモンが輸出されてから40年という記念すべき年でもあります。ノルウェー大使館の水産参事官、ヨハン・クアルハイム氏へのインタビューによると、彼の国では生食文化が根付いている日本に向けて、1970年代からサーモンの養殖を行い、その需要に応じた市場開拓に力を入れてきたといいます。さらに、回転寿司にサーモンを採用する提案が功を奏し、その人気を確立させた事例を語りました。